يشير القياس عبر الإنترنت في الأصل إلى القياسات التي يتم إجراؤها على خطوط الإنتاج الصناعي. لاحقًا، ومع تقدم التكنولوجيا وزيادة الطلب، تجاوز نطاقه التقليدي تدريجيًا، وتوسع ليشمل جميع قياسات الوقت-الحقيقي أو القريب-الحقيقي-التي يتم إجراؤها في الهندسة والبحث العلمي وحتى الحياة اليومية.
لفترة طويلة، كان القياس ثابتًا بشكل أساسي، مما يعني أن الكائن الذي يتم قياسه لم يتغير أو يتغير بشكل ملحوظ أثناء عملية القياس. علاوة على ذلك، كانت القياسات في الغالب "غير متصل بالإنترنت"، وليس "عبر الإنترنت"، مما يعني أنه لم يتم إجراؤها أثناء عملية الإنتاج أو البحث أو الهندسة. مع مرور الوقت، أصبحت طريقة القياس التقليدية هذه غير كافية على نحو متزايد لتلبية احتياجات التنمية التكنولوجية والإنتاجية والاجتماعية. على سبيل المثال، في الإنتاج الصناعي، لا يمكن للقياس الثابت دون اتصال بالإنترنت سوى اختبار المواد الخام والمكونات والمنتجات النهائية بشكل منفصل، ولكنه غير قادر على مراقبة عملية الإنتاج نفسها. إذا كان من الممكن مراقبة عملية الإنتاج على خط الإنتاج، أي من خلال ما يسمى -"القياس عبر الإنترنت"، فلن يؤدي ذلك إلى تقليل الاستهلاك وخفض التكاليف وزيادة الإنتاج وتحسين الكفاءة فحسب، بل يمكن أيضًا ضمان جودة المنتج وتعزيز القدرة التنافسية للمنتج. بالإضافة إلى ذلك، يمكن للقياس عبر الإنترنت مراقبة وتشخيص، وحتى إزالة، الأخطاء المحتملة في معدات الإنتاج بشكل مستمر، مما يحافظ على نظام الإنتاج في حالة التشغيل المثالية.
القياس عبر الإنترنت له نفس القدر من الأهمية في العديد من المجالات مثل البحث العلمي والرعاية الصحية والدفاع الوطني. على سبيل المثال، في البحث عن مواد جديدة، يتطلب الكشف عن عمليات التحول المرحلي القياس عبر الإنترنت؛ في التشخيص الطبي، يعد استخدام جهاز تخطيط كهربية القلب الديناميكي المحمول للكشف عن نشاط القلب أيضًا شكلاً من أشكال القياس عبر الإنترنت؛ وفي إطلاق الصواريخ وتشغيلها، تتطلب مراقبة الدفع والمعلمات المدارية وما إلى ذلك قياسًا عبر الإنترنت.
على المستوى الدولي، بدأ القياس عبر الإنترنت في جذب الاهتمام في أواخر الستينيات. ويعود ذلك جزئياً إلى احتياجات التنمية التكنولوجية والإنتاجية والاجتماعية، وخاصة تحديات الجودة والكفاءة؛ ويرجع ذلك جزئيًا إلى التقدم في تكنولوجيا الاستشعار، وتكنولوجيا الحواسيب الصغيرة، وتكنولوجيا التحكم الآلي، وتكنولوجيا التعرف على الصور، والتي وفرت الظروف اللازمة لتحقيق القياس عبر الإنترنت. وقد اجتذب المؤتمر الدولي الأول للقياس عبر الإنترنت، الذي عقد في عام 1974، اهتمامًا واسع النطاق من البلدان حول العالم ولعب دورًا قويًا في تطوير وتطبيق تكنولوجيا القياس عبر الإنترنت. في السنوات الأخيرة، بالإضافة إلى الاستمرار في عقد مؤتمرات دولية متخصصة حول القياس عبر الإنترنت، تناولت جميع المؤتمرات تقريبًا حول القياس والاختبار والأجهزة، بدرجات متفاوتة، القياس عبر الإنترنت، حتى أن بعضها أدرج صراحة القياس عبر الإنترنت كموضوع مهم. في الوقت الحالي، أصبحت تكنولوجيا القياس عبر الإنترنت مجال تطوير رئيسي في علم القياس والاختبار الحديث، حيث تحقق تقدمًا جديدًا باستمرار ولها تأثير متزايد الأهمية على تطوير العلوم والتكنولوجيا والإنتاج والمجتمع.